GLETSCHERWISSENSCHAFT
Wie Jökulsárlón entstand und warum es immer weiter wächst
Eine Lagune jünger als die lebende Erinnerung: Wie eine sich zurückziehende Zunge des Vatnajökull Jökulsárlón formte, warum es Islands tiefster See ist und warum es weiter wächst.
Check dates and availability ↗Der Gletscher, der das Meer erreichte
Breiðamerkurjökull ist eine der größten Auslasszungen des Vatnajökull, der volumenmäßig größten Eiskappe Europas. Während des größten Teils der dokumentierten Besiedlung floss er fast den gesamten Weg bis zum Atlantik und ließ nur einen schmalen Streifen schwarzen Sandes zwischen seiner Nase und der Brandung. Als er sich über Jahrhunderte vor- und zurückbewegte, verhielt er sich wie ein langsamer Bulldozer, der den Boden unter sich abschliff und Schutt vor sich zu Rücken aufschob. Entscheidend war, dass er, weil das Eis dick, schwer und in Bewegung war, sowohl nach unten als auch nach vorne schnitt und ein Becken im Grundgestein formte, das später die Lagune halten sollte. Nichts an Jökulsárlón ergibt Sinn, ohne hier zu beginnen: Der See ist die Form, die der Gletscher hinterließ, als er sich zurückzog.
Ein Graben, der unter den Meeresspiegel gegraben wurde
Das Detail, das diesen gewöhnlichen Schmelzwassertümpel in etwas Bemerkenswertes verwandelt, ist die Tiefe. Als der Breiðamerkurjökull vorrückte, grub er eine Rinne aus, die weit unter den Meeresspiegel reicht – der Grund, warum der Jökulsárlón heute allgemein als Islands tiefster See gilt, mit veröffentlichten Lotungen von etwa 248 bis über 284 Metern. Diese Spanne ist weniger eine nachlässige Vermessung als vielmehr ein bewegliches Ziel: Das Becken vergrößert sich ständig. Da der Boden unter dem Meeresspiegel liegt, ist die Lagune mit dem Ozean verbunden, statt darüber zu thronen – und genau diese Tatsache bestimmt fast alles andere an diesem Ort: seine Gezeiten, seinen Salzgehalt und die Tatsache, dass er selbst in den Tiefen eines isländischen Winters nicht vollständig zufriert.
Geboren in den 1930er-Jahren
Der Jökulsárlón ist eine der ganz wenigen Natursehenswürdigkeiten von Weltklasse in Europa, die jünger sind als die lebende Erinnerung. Bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert reichte der Breiðamerkurjökull noch fast bis an die Küste, und es gab keine Lagune. In den wärmeren Jahrzehnten nach dem späten neunzehnten Jahrhundert begann der Gletscher, sich aus dem Becken zurückzuziehen, das er selbst geformt hatte, und um 1934–35 füllte sich diese Senke mit Schmelzwasser. Innerhalb weniger Jahrzehnte wurde aus einem Tümpel ein See. Menschen, die auf Bauernhöfen entlang dieser Küste aufgewachsen sind, können sich im Prinzip an eine Zeit erinnern, bevor es den Jökulsárlón gab – was eine wirklich seltsame Vorstellung ist, wenn man bedenkt, dass dieser Ort heute auf den Titelseiten der Reiseführer steht.
Warum er weiter wächst
Der Prozess, der die Lagune geschaffen hat, ist nicht zum Stillstand gekommen. Die Gletscherzunge des Breiðamerkurjökull zieht sich weiter zurück – in jüngster Zeit um etwa 200 Meter pro Jahr, wobei die Rate schwankt – und jeder Meter Rückzug gibt mehr von dieser tiefen Felsschlucht dem offenen Wasser preis. Die Lagune ist seit den 1970er-Jahren auf etwa das Vierfache gewachsen, von rund 8 km² auf je nach Quelle etwa 18 bis 25 km². Wärmere Sommer beschleunigen das Schmelzen an der Kalbungsfront und an der Oberfläche, und die Gezeitenverbindung zum Meer trägt dazu bei, das Eis von unten zu zersetzen. In der Praxis ist der Jökulsárlón, den Sie fotografieren, messbar größer als der, den frühere Besucher sahen.
Was Kalben bedeutet und warum das Eis blau ist
Die Eisberge entstehen durch Kalben – wenn die Gletscherfront dort auseinanderbricht, wo sie auf tiefes Wasser trifft. Auftrieb und die Zugkraft der Gezeiten unterhöhlen das Eis, bis Platten abbrechen, manchmal mit einem Krachen, das man über die ganze Lagune hört, und davontreiben. Dieses Eis ist alt: Es begann als Schnee, der auf dem Hochplateau des Vatnajökull fiel, und wurde über Jahrhunderte begraben, verdichtet und langsam talwärts getrieben. Die Verdichtung ist der Grund, warum so viel davon in tiefem elektrischem Blau leuchtet – die eingeschlossenen Luftblasen werden herausgepresst, bis das dichte Eis jede Farbe außer Blau absorbiert. Weiße Eisberge sind jünger oder luftreicher; schwarze Streifen sind vulkanische Asche, die bei früheren Ausbrüchen verschluckt und im Eis mitgeführt wurde. Diese Farben zu lesen, erzählt die Geschichte des Eises.
Ein See, der seine eigene Zukunft noch schreibt
Der kurze Kanal des Jökulsárlón zum Meer wird langsam breiter und tiefer, und Beobachter haben seit Langem darauf hingewiesen, dass die Brandung sich zurück in Richtung der Ringstraßen-Brücke über den Ausfluss arbeitet – die Küstenlinie dort wurde bereits mehr als einmal verstärkt. Blickt man weit genug in die Zukunft, ist das Schicksal der Lagune mit dem des Gletschers verbunden: Während sich der Breiðamerkurjökull weiter ins Landesinnere zurückzieht und ausdünnt, wird sich das Becken weiter füllen, und einige Forscher erwarten, dass sich die Bucht schließlich weiter zum Atlantik öffnen wird. Nichts davon ist entschieden, und die Zeiträume sind lang und ungewiss. Aber es unterstreicht den wesentlichen Charakter dieses Ortes – dies ist keine fertige Landschaft, sondern eine sichtbar und aktiv im Bau befindliche.