NATIONALPARK
Vatnajökull Nationalpark: området omkring lagunen
Jökulsárlón ligger inde i Vatnajökull Nationalpark, under Europas største iskappe. En guide til det bredere område — Skaftafell, Fjallsárlón, isgrotter og Höfn.
Check dates and availability ↗Vatnajökull: iskappen bag det hele
Alt ved Jökulsárlón udspringer, bogstaveligt talt, fra Vatnajökull — Islands og, målt i volumen, Europas største iskappe. Det er en enorm iskuppel, der dækker en stor del af øens sydøstlige hjørne, og som fodrer snesevis af udløbsgletsjere, der glider ned mod lavlandet i alle retninger. Breiðamerkurjökull, tungen, der kælver ud i Jökulsárlón, er blot én af dem. Under isen ligger aktive vulkaner og nogle af Islands højeste bjerge, og kuppelen er flere hundrede meter tyk visse steder. Står man ved lagunen, ser man drænet fra en enkelt frossen kæmpe, der dominerer hele denne kvart af landet. At forstå den skala er nøglen til at forstå området.
En af Europas største nationalparker
Siden 2008 har iskappen og et enormt landområde omkring den været beskyttet som Vatnajökull Nationalpark, som ifølge almindelig opfattelse dækker omkring 14% af Island — blandt de største nationalparker i Europa. I 2019 blev den optaget på UNESCOs verdensarvsliste, anerkendt for det dramatiske samspil mellem is og ild: gletsjere, der møder vulkaner, udvaskningssletter og landskaber, der stadig aktivt formes. Jökulsárlón og Diamond Beach ligger inden for dens grænser, hvilket er en del af grunden til, at de forbliver gratis, åbne og relativt uudviklede snarere end indhegnede attraktioner. Parken er enorm og varieret, med indgange og knudepunkter spredt langs kanterne, så de fleste besøgende kun oplever et eller to hjørner af den på en enkelt tur.
Skaftafell: parkens sydlige knudepunkt
Omkring 60 km vest for lagunen ad Ringvejen er Skaftafell det centrale besøgssted for parkens sydlige side og det sædvanlige udgangspunkt for guidede aktiviteter på isen. Fra besøgscentret udgår vandrestier mod Svartifoss — et vandfald indrammet af sorte basaltsøjler — og mod gletsjerudsigtspunkter, mens guidede gletsjervandringer og, om vinteren, isgrotteture går ud på de nærliggende udløbsgletsjere. Hvis Jökulsárlón handler om at se is på afstand, er Skaftafell stedet, du tager hen for at komme ud på den. Mange længere ture langs sydkysten behandler de to som et par — Skaftafell for aktivitet, lagunen for skuespil — en let times kørsel fra hinanden ad den samme vej.
Fjallsárlón og de nærliggende laguner
Jökulsárlón er den berømte, men den er ikke den eneste gletsjerlagune på denne strækning. Fjallsárlón, et lille stykke vest ad Ringvejen, er mindre og langt roligere, og bringer dig tættere på selve gletsjerfronten — et virkelig godt supplement snarere end en erstatning for sin større nabo. Mindre smeltevandslaguner ligger spredt ved foden af iskappen hist og her langs vejen. Grunden til, at Jökulsárlón dominerer, er en kombination af den rene størrelse, isbjergenes dramatik, tidevandskanalen og Diamond Beach direkte over for vejen — en koncentration af egenskaber, de andre ikke kan matche. Men har du tid og vil have isen uden folkemængderne, er de mindre laguner et lille sving værd.
Gletsjervandringer og vinterens isgrotter
Parken er stedet, hvor Islands mest ikoniske gletsjeraktiviteter foregår. Om sommeren tager guidede gletsjervandringer dig ud på de sprækkede overflader af udløbstungerne med stegjern og en guide — aldrig noget at forsøge alene. Om vinteren, cirka fra midten af oktober til marts, åbner de samme gletsjere deres mest berømte træk: naturlige isgrotter, smeltevandsudskårne kamre, der lyser blåt inde i isen, kun tilgængelige med guider og kun når forholdene vurderes sikre. Begge dele afhænger af forholdene og sæsonen, og begge er separate foretagender fra et besøg ved lagunen, selvom mange kombinerer en vinter-isgrotte med et stop ved Jökulsárlón, da de ligger i samme område. Gå altid med licenserede operatører; gletsjerne er lige dele smukke og genuint farlige.
Höfn og den østlige kant
Øst for lagunen løber Ringvejen omkring 75 km til Höfn, en lille fiskerby, der fungerer som den centrale servicebase for dette hjørne af landet — brændstof, mad, senge og et ry for languster. Det er et naturligt overnatningssted for alle, der ikke prøver at køre det hele fra Reykjavík på én dag, og bringer dig inden for let rækkevidde af lagunen til tidligt morgen- eller sent aftenlys, før turistbusserne ankommer. Ud over Höfn fortsætter Ringvejen ind i fjordene mod øst. For en besøgende, der overvejer, hvordan man passer Jökulsárlón ind i en rejse, er Höfn svaret på 'hvor sover vi' — tæt nok på til at gøre lagunen til en afslappet morgen frem for et maratonløb.