VIDA SILVESTRE
Vida salvaje en Jökulsárlón: focas, charranes y págalos
Focas sobre los icebergs durante todo el año, charranes árticos y págalos en verano: la fauna que podrás avistar en la laguna glaciar, y la mejor época para cada especie.
Check dates and availability ↗Focas sobre los icebergs
Los animales que la mayoría de los visitantes esperan ver son las focas, y Jökulsárlón es uno de los lugares más fiables de Islandia para encontrarlas. Tanto las focas comunes como las grises utilizan la laguna, saliendo a descansar sobre los icebergs flotantes y deslizándose entre ellos mientras nadan. Están presentes todo el año y, de forma inusual, se reúnen aquí en gran número durante el invierno, cuando muchos otros avistamientos de fauna silvestre escasean. Nada en la naturaleza está garantizado en un día concreto, pero las probabilidades aquí son realmente buenas. Traiga prismáticos o un teleobjetivo: las focas suelen reposar a cierta distancia sobre el hielo, y una foca pálida sobre hielo blanco es fácil de pasar por alto hasta que levanta la cabeza y se mueve.
Por qué están aquí las focas: el pescado que trae la marea
Las focas no están de turismo: están alimentándose, y la razón está directamente ligada a la conexión de la laguna con el mar. Como Jökulsárlón es mareal y salobre, cada pleamar trae agua de mar y peces a través del canal: arenques, junto con truchas y salmones que se mueven entre el río y el océano. Esa entrega regular de alimento es lo que convierte a la laguna en un hábitat tan fiable para las focas, y por eso a menudo las verá concentradas cerca de la desembocadura donde corre la corriente. Entender esto también explica el ritmo de una visita: la actividad tiende a intensificarse con las mareas, así que si la laguna parece tranquila, puede que simplemente sea la parte equivocada del ciclo y no un mal día de fauna.
Charranes, págalos y las aves del verano
En verano, las arenas alrededor de la laguna —la amplia llanura de deshielo de Breiðamerkursandur— cobran vida con aves. Los charranes árticos anidan aquí en gran número, tras volar una asombrosa migración anual desde cerca de la Antártida, y defienden sus nidos con fiereza; si camina demasiado cerca, se lanzarán en picado hacia su cabeza, así que mantenga una amplia distancia de las zonas de anidación. Los págalos árticos patrullan el mismo terreno, aves piratas que acosan a otras para que suelten su presa, y es posible que vea págalos grandes junto a diversas gaviotas y aves limícolas trabajando la orilla. Es un espectáculo estacional: los charranes llegan a finales de primavera y se marchan de nuevo a finales de verano, así que la vida aviar alcanza su punto álgido aproximadamente de mayo a agosto y se vacía después.
Invierno: menos aves, más focas
El invierno invierte el equilibrio de la fauna. Las aves migratorias se han ido hace tiempo y las arenas quedan en silencio, pero las focas compensan con creces, reuniéndose sobre y alrededor del hielo en mayor número que en cualquier otra época del año. Contra un sol bajo de invierno y un hielo azul, una laguna salpicada de focas en reposo es una de las recompensas más tranquilas de la estación, y con muchos menos visitantes alrededor, a menudo tendrá la orilla casi para usted solo. La contrapartida es la misma que condiciona toda visita invernal aquí: solo cuatro o cinco horas de luz útil en diciembre y un viaje exigente para llegar al lugar. Pero para la fauna en particular, el invierno no es la temporada baja que podría parecer a primera vista.
Observar sin molestar
Unos pocos hábitos sencillos mantienen salvaje a la fauna y le mantienen a usted fuera de problemas. Mantenga la distancia con las focas que descansan sobre el hielo: si un animal levanta la cabeza y le observa, ya está demasiado cerca, y una foca estresada gasta energía huyendo que necesita para alimentarse. Nunca intente alcanzar a una foca sobre un iceberg; los icebergs giran sin aviso y el agua es letalmente fría. En verano, manténgase bien alejado de los nidos de charranes y págalos, tanto por el bien de las aves como por su propio cuero cabelludo. Lleve óptica en lugar de intentar acortar distancias a pie. Aquí nada se alimenta ni se domestica; todo el atractivo reside en que son animales genuinamente salvajes en un lugar salvaje.
Más allá de la laguna
La región en general también recompensa a quien tiene ojo para la fauna. Los renos salvajes deambulan por las tierras altas y los valles del sureste de Islandia —descendientes de introducciones del siglo XVIII— y a veces se ven desde la carretera de circunvalación, más a menudo en invierno, cuando bajan a terrenos más bajos. En el mar, frente a la cercana Höfn, se organizan excursiones en barco en verano con posibilidades de ver focas, aves marinas y ocasionalmente ballenas, aunque los avistamientos varían mucho. Y toda la costa es territorio privilegiado de aves marinas en los meses más cálidos. Nada de esto está garantizado, y Jökulsárlón en sí sigue siendo el atractivo fiable para las focas y, en temporada, para los charranes. Pero si está planeando un viaje más largo por la zona, mantenga los prismáticos a mano durante todo el recorrido.