FAUNA SELVATICA
Fauna selvatica a Jökulsárlón: foche, sterne e stercorari
Foche sugli iceberg tutto l’anno, sterne artiche e stercorari durante l’estate: ecco quale fauna puoi sperare di avvistare nella laguna glaciale, e il periodo migliore per ciascuna specie.
Check dates and availability ↗Foche sugli iceberg
Gli animali che la maggior parte dei visitatori spera di vedere sono le foche, e Jökulsárlón è uno dei luoghi più affidabili d'Islanda per avvistarle. Sia le foche comuni che quelle grigie frequentano la laguna, riposando sugli iceberg alla deriva e infilandosi tra i blocchi di ghiaccio mentre nuotano. Sono presenti tutto l'anno e — cosa insolita — si radunano qui in gran numero in inverno, quando molti altri avvistamenti di fauna selvatica si riducono al minimo. Nessun animale selvatico è mai garantito in un dato giorno, ma qui le probabilità sono davvero buone. Portate binocolo o un teleobiettivo: le foche spesso riposano a distanza sul ghiaccio, e una foca chiara su ghiaccio bianco è facile da non notare finché non alza la testa e si muove.
Perché le foche sono qui: il pesce portato dalla marea
Le foche non sono qui per fare turismo — si nutrono, e il motivo è direttamente legato al collegamento della laguna con il mare. Poiché Jökulsárlón è soggetta alle maree e le sue acque sono salmastre, ogni alta marea porta acqua di mare e pesci attraverso il canale: aringhe, insieme a trote e salmoni che si spostano tra fiume e oceano. Questa fornitura regolare di cibo è ciò che rende la laguna un habitat così affidabile per le foche, ed è il motivo per cui spesso le vedrete concentrate vicino all'uscita dove la corrente scorre. Capire questo spiega anche il ritmo di una visita: l'attività tende ad aumentare in corrispondenza delle maree, quindi se la laguna sembra tranquilla, potrebbe semplicemente essere il momento sbagliato del ciclo, non una giornata sfortunata per la fauna.
Sterne, stercorari e gli uccelli estivi
In estate, le sabbie intorno alla laguna — l'ampia pianura alluvionale di Breiðamerkursandur — si animano di uccelli. Le sterne artiche nidificano qui in gran numero, dopo aver compiuto una straordinaria migrazione annuale dall'Antartide, e difendono ferocemente i loro nidi; se vi avvicinate troppo, si tufferanno sulla vostra testa, quindi tenete una distanza di sicurezza dalle aree di nidificazione. Gli stercorari artici pattugliano lo stesso terreno, uccelli pirati che molestano gli altri fino a far cadere la preda, e potreste avvistare anche grandi stercorari insieme a vari gabbiani e trampolieri che lavorano la riva. È uno spettacolo stagionale: le sterne arrivano a fine primavera e se ne vanno di nuovo a fine estate, quindi la vita degli uccelli raggiunge il picco all'incirca da maggio ad agosto e poi si svuota.
Inverno: meno uccelli, più foche
L'inverno ribalta l'equilibrio della fauna. Gli uccelli migratori sono partiti da tempo e le sabbie cadono in silenzio — ma le foche compensano ampiamente, radunandosi sul ghiaccio e intorno ad esso in numero maggiore che in qualsiasi altro periodo dell'anno. Contro un sole invernale basso e il ghiaccio blu, una laguna punteggiata di foche che riposano è una delle ricompense più silenziose della stagione, e con molti meno visitatori in giro, spesso avrete la riva quasi tutta per voi. Il rovescio della medaglia è lo stesso che condiziona ogni visita invernale qui: solo quattro o cinque ore di luce utile a dicembre, e un viaggio impegnativo per arrivare. Ma per la fauna in particolare, l'inverno non è la bassa stagione che potrebbe sembrare a prima vista.
Osservare senza disturbare
Alcune semplici abitudini mantengono la fauna selvatica tale e vi tengono fuori dai guai. Mantenete la distanza dalle foche che riposano sul ghiaccio — se un animale alza la testa e vi guarda, siete già troppo vicini, e una foca stressata spreca energia per fuggire che le serve per nutrirsi. Non cercate mai di raggiungere una foca su un iceberg; i blocchi di ghiaccio si ribaltano senza preavviso e l'acqua è letalmente fredda. In estate, tenetevi ben lontani dai nidi di sterne e stercorari, sia per il bene degli uccelli che per il vostro cuoio capelluto. Portate ottiche invece di cercare di colmare la distanza a piedi. Qui nulla viene nutrito o addomesticato; tutto il fascino sta nel fatto che sono animali davvero selvatici in un luogo selvaggio.
Oltre la laguna
Anche la regione più ampia premia chi ha occhio per la fauna. Le renne selvatiche vagano per gli altopiani e le valli dell'Islanda sud-orientale — discendenti di esemplari importati nel Settecento — e talvolta si vedono dalla Ring Road, più spesso in inverno quando scendono a quote più basse. Al largo, vicino alla vicina Höfn, in estate partono escursioni in barca con possibilità di avvistare foche, uccelli marini e occasionalmente balene, anche se gli avvistamenti variano molto. E tutta la costa è territorio privilegiato per gli uccelli marini nei mesi più caldi. Nulla di tutto ciò è garantito, e Jökulsárlón stessa rimane la meta affidabile per le foche e, in stagione, per le sterne. Ma se state costruendo un viaggio più lungo attraverso l'area, tenete il binocolo a portata di mano per tutto il tragitto.