氷河科学
ヨークルサルロンはどのように形成され、なぜ今も拡大し続けるのか
生きた記憶より若いラグーン——ヴァトナヨークトルの後退する氷舌がどのようにヨークルサルロンを刻み、なぜアイスランド最深の湖となり、なぜ今も成長し続けるのか。
Check dates and availability ↗海に達した氷河
ブレイザメルクルヨークトルは、体積でヨーロッパ最大の氷冠であるヴァトナヨークトルの最大の流出氷舌のひとつです。記録に残る入植のほとんどを通じて、この氷河はほぼ大西洋まで流れ下り、その鼻先と波打ち際の間には黒い砂の細い帯だけが残されていました。何世紀にもわたって前進と後退を繰り返すうち、それはゆっくりとしたブルドーザーのように振る舞い、下の地面を削り、瓦礫を前方の尾根に押し上げました。決定的だったのは、氷が厚く、重く、動いていたため、前方だけでなく下方にも削り込んだこと。岩盤に窪地を刻み、後にラグーンを湛えることになる盆地を形作ったのです。ヨークルサルロンを理解するには、必ずここから始めなければなりません。この湖は、氷河が退いたときに残した形そのものなのです。
海面下に掘り込まれた溝
この氷河水の池をただの池から驚くべき存在へと変えているのは、その深さだ。ブレイザメルクルヨークトルが前進しながら掘り進めた結果、海面をはるかに下回る溝が刻まれた——これこそが、現在では一般的にアイスランド最深の湖とされるヨークルスアゥルロゥンの所以であり、公表されている水深はおよそ248メートルから284メートル超まで幅がある。そのばらつきは測量の粗さではなく、むしろ動く標的のようなものだ。湖盆は拡大を続けているからだ。湖底が海面より低いため、この潟湖は海とつながり、海面より上に浮かぶことはない。その単純な事実が、この場所のほぼすべてを決定づけている——潮の満ち引き、塩分濃度、そしてアイスランドの冬の厳しさの中でも完全に凍結しないという事実を。
1930年代に誕生
ヨークルスアゥルロゥンは、ヨーロッパの世界級の自然景観の中でも、人の記憶より若い数少ない存在だ。20世紀初頭までブレイザメルクルヨークトルはほぼ海岸線まで達しており、潟湖はまったく存在しなかった。19世紀後半以降の温暖化の数十年の間に氷河は自らが刻んだ盆地から後退し始め、1934年から35年頃、その窪地に融氷水が溜まり始めた。数十年のうちに、池は湖へと変わった。この海岸沿いの農場で育った人々は、原理的にはヨークルスアゥルロゥンが存在する前の時代を覚えている——それは、今やガイドブックの表紙を飾る場所について言えることとしては、実に奇妙なことだ。
なぜ拡大し続けるのか
この潟湖を作ったプロセスは今も止まっていない。ブレイザメルクルヨークトルの末端は後退を続けており——近年では年間およそ200メートルのペースだが、速度は変動する——1メートル後退するごとに、深い岩盤の溝の一部が開水域へと委ねられていく。潟湖は1970年代以降、およそ4倍に拡大し、約8平方キロメートルから、調査によって異なるがおよそ18から25平方キロメートルにまで広がった。温暖な夏は氷解前線と表面の融解を加速させ、海との潮汐によるつながりは下から氷を侵食するのを助ける。実際的に言えば、あなたが写真に収めるヨークルスアゥルロゥンは、以前の訪問者が見たものよりも明確に大きいのだ。
氷解とは何か、そして氷が青い理由
氷山は氷解——氷河の前面が深い水と接する場所で崩れ落ちること——によって生まれる。浮力と潮の引力が氷を不安定にし、時には潟湖の向こうまで聞こえる轟音とともに板状の氷がせん断され、自由に浮かび始める。その氷は古い。ヴァトナヨークトルの高原地帯に降り積もった雪が、何世紀もかけて埋没し、圧縮され、ゆっくりと斜面を押し下げられてきたものだ。その圧縮こそが、氷の多くが深い電気的な青に輝く理由だ——閉じ込められた気泡が押し出され、密度の高い氷が青以外のすべての色を吸収するからだ。白い氷山はより若いか、空気を多く含む。黒い縞模様は、過去の噴火で飲み込まれた火山灰が氷の内部に運ばれたものだ。それらの色を読むことで、氷の歴史が見えてくる。
自らの未来を書き続ける湖
ヨークルスアゥルロゥンの海への短い水路はゆっくりと広がり深くなっており、観測者たちは長い間、波の作用が河口にかかるリングロードの橋に向かって後退していることを指摘してきた——そこでの海岸線は何度も補強されている。はるか先を見れば、潟湖の運命は氷河の運命と結びついている。ブレイザメルクルヨークトルが内陸へ後退し薄くなり続けるにつれ、湖盆は満たされ続け、やがて湾はより完全に大西洋へ開いていくのではないかと予想する研究者もいる。そのいずれも確定しておらず、タイムスケールは長く不確実だ。しかし、それはこの場所の本質を浮き彫りにする——これは完成された景観ではなく、目に見えて、活発に建設中の景観なのだ。