PARQUE NACIONAL
Parque Nacional de Vatnajökull: A Região em Torno da Lagoa
Jökulsárlón fica dentro do Parque Nacional de Vatnajökull, sob a maior calota de gelo da Europa. Um guia para a região mais ampla — Skaftafell, Fjallsárlón, grutas de gelo e Höfn.
Check dates and availability ↗Vatnajökull: a calota de gelo por trás de tudo
Tudo em Jökulsárlón flui, literalmente, de Vatnajökull — a maior calota de gelo da Islândia e, em volume, da Europa. É uma vasta cúpula de gelo que cobre grande parte do sudeste da ilha, alimentando dezenas de glaciares que descem em direção às terras baixas em todas as direções. Breiðamerkurjökull, a língua glaciar que desagua em Jökulsárlón, é apenas um deles. Sob o gelo escondem-se vulcões ativos e alguns dos picos mais altos da Islândia, e a calota é suficientemente espessa em alguns pontos para se medir em centenas de metros. Ao estar junto à lagoa, está a olhar para a drenagem de um gigante congelado que domina todo este quadrante do país. Compreender essa escala é a chave para entender a região.
Um dos maiores parques nacionais da Europa
Desde 2008, a calota de gelo e uma enorme faixa de terra à sua volta estão protegidas como Parque Nacional de Vatnajökull, que, segundo a opinião geral, cobre cerca de 14% da Islândia — um dos maiores parques nacionais da Europa. Em 2019, foi inscrito como Património Mundial da UNESCO, reconhecido pela dramática interação entre gelo e fogo: glaciares que encontram vulcões, planícies de sedimentos glaciares e paisagens ainda em formação ativa. Jökulsárlón e Diamond Beach ficam dentro dos seus limites, o que explica em parte por que continuam livres, abertos e relativamente pouco desenvolvidos, em vez de atrações vedadas. O parque é enorme e variado, com entradas e centros de apoio espalhados pelas suas margens, pelo que a maioria dos visitantes conhece apenas um ou dois cantos dele em cada viagem.
Skaftafell: o centro sul do parque
Cerca de 60 km a oeste da lagoa, ao longo da Ring Road, Skaftafell é o principal centro de visitantes do lado sul do parque e o ponto de partida habitual para atividades guiadas no gelo. Do seu centro de visitantes, trilhos pedestres estendem-se em direção a Svartifoss — uma cascata emoldurada por colunas de basalto negro — e para miradouros sobre os glaciares, enquanto caminhadas guiadas sobre o gelo e, no inverno, expedições às grutas de gelo partem para os glaciares próximos. Se Jökulsárlón é sobre observar o gelo à distância, Skaftafell é onde se vai para pisar o gelo. Muitos itinerários mais longos pela costa sul tratam os dois como uma dupla — Skaftafell para a atividade, a lagoa para o espetáculo — a uma hora fácil de carro entre si, pela mesma estrada.
Fjallsárlón e as lagoas vizinhas
Jökulsárlón é a famosa, mas não é a única lagoa glaciar neste troço. Fjallsárlón, um pouco a oeste ao longo da Ring Road, é mais pequena e muito mais tranquila, e aproxima-o mais da própria frente do glaciar — uma adição genuinamente boa, e não um substituto da sua vizinha maior. Lagoas mais pequenas de água de degelo salpicam a base da calota de gelo aqui e ali ao longo da estrada. A razão pela qual Jökulsárlón domina é uma combinação de tamanho imponente, o drama dos seus icebergues, o canal de maré e a Diamond Beach mesmo do outro lado da estrada — uma concentração de características que as outras não conseguem igualar. Mas se tiver tempo e quiser o gelo sem as multidões, as lagoas mais pequenas valem o pequeno desvio.
Caminhadas sobre glaciares e grutas de gelo no inverno
É neste parque que acontecem as principais atividades glaciares da Islândia. No verão, as caminhadas guiadas pelos glaciares levam-no até à superfície fendida das línguas glaciares, com crampons e um guia — algo que nunca se deve tentar sozinho. No inverno, aproximadamente de meados de outubro a março, os mesmos glaciares revelam a sua característica mais famosa: as grutas de gelo naturais, câmaras esculpidas pela água do degelo que brilham em tons de azul no interior do gelo, acessíveis apenas com guias e somente quando as condições são consideradas seguras. Ambas as experiências dependem das condições e da estação do ano, e ambas são atividades distintas de uma visita à lagoa, embora muitas pessoas combinem uma gruta de gelo no inverno com uma paragem em Jökulsárlón, uma vez que ficam na mesma zona. Recorra sempre a operadores licenciados; os glaciares são belos e genuinamente perigosos na mesma medida.
Höfn e o extremo leste
A leste da lagoa, a Ring Road percorre cerca de 75 km até Höfn, uma pequena vila piscatória que serve como principal base de apoio para este canto do país — combustível, comida, alojamento e uma reputação assente no lagostim. É uma paragem natural para passar a noite para quem não tenta fazer o percurso todo desde Reykjavík num só dia, e coloca-o a uma curta distância da lagoa para aproveitar a luz do início da manhã ou do fim do dia, antes de chegarem os autocarros turísticos. Para além de Höfn, a Ring Road continua para os fiordes do leste. Para um visitante que pondera como encaixar Jökulsárlón no itinerário, Höfn é a resposta para "onde dormimos" — perto o suficiente para tornar a lagoa uma manhã tranquila, em vez de uma maratona.