FAUNA
Vida selvagem em Jökulsárlón: Focas, Andorinhas-do-mar e Mandriões
Focas nos icebergues durante todo o ano, gaivotas-do-ártico e mandriões no verão: que vida selvagem pode esperar ver na lagoa glaciar, e a melhor época para cada uma.
Check dates and availability ↗Focas nos icebergues
Os animais que a maioria dos visitantes espera ver são as focas, e Jökulsárlón é um dos locais mais fiáveis da Islândia para as encontrar. Tanto as focas-comuns como as focas-cinzentas usam a lagoa, saindo da água para descansar sobre os icebergues flutuantes e serpenteando entre os blocos de gelo enquanto nadam. Estão presentes todo o ano e — invulgarmente — reúnem-se aqui em números consideráveis no inverno, quando muitos outros avistamentos de vida selvagem escasseiam. Nenhum animal selvagem é jamais garantido num dado dia, mas as probabilidades aqui são genuinamente boas. Leve binóculos ou uma lente longa: as focas costumam estar a alguma distância sobre o gelo, e uma foca pálida sobre gelo branco é fácil de não ver até levantar a cabeça e se mover.
Porque estão as focas aqui: peixe na maré
As focas não estão a fazer turismo — estão a alimentar-se, e a razão liga-se diretamente à ligação da lagoa com o mar. Como Jökulsárlón é influenciada pelas marés e salobra, cada maré cheia traz água do mar e peixe através do canal: arenque, juntamente com truta e salmão que se movem entre o rio e o oceano. Essa entrega regular de alimento é o que torna a lagoa um habitat tão fiável para as focas, e é por isso que muitas vezes as verá concentradas perto da saída onde a corrente corre. Compreender isto também explica o ritmo de uma visita — a atividade tende a aumentar em torno das marés, por isso, se a lagoa parecer calma, pode simplesmente ser a parte errada do ciclo, em vez de um mau dia de vida selvagem.
Andorinhas-do-mar, skuas e as aves de verão
No verão, as areias em redor da lagoa — a vasta planície de escoamento de Breiðamerkursandur — ganham vida com aves. As andorinhas-do-mar-árticas nidificam aqui em número, tendo voado uma migração anual espantosa desde perto da Antártida, e defendem os seus ninhos ferozmente; se caminhar demasiado perto, elas mergulham na sua direção, por isso mantenha uma distância segura das zonas de nidificação. As skuas-árticas patrulham o mesmo terreno, aves piratas que hostilizam outras até estas largarem a sua presa, e poderá avistar skuas-grandes juntamente com várias gaivotas e aves limícolas a trabalhar a linha de costa. É um espetáculo sazonal: as andorinhas-do-mar chegam no fim da primavera e partem novamente no fim do verão, pelo que a vida das aves atinge o pico aproximadamente de maio a agosto e esvazia-se depois.
Inverno: menos aves, mais focas
O inverno inverte o equilíbrio da vida selvagem. As aves migratórias partiram há muito e as areias ficam silenciosas — mas as focas mais do que compensam, reunindo-se sobre e em redor do gelo em números maiores do que em qualquer outra época do ano. Contra um sol de inverno baixo e gelo azul, uma lagoa salpicada de focas a descansar é uma das recompensas mais tranquilas da estação, e com muito menos visitantes por perto, muitas vezes tem a linha de costa quase só para si. A contrapartida é a mesma que molda todas as visitas de inverno aqui: apenas quatro a cinco horas de luz útil em dezembro, e uma condução exigente para chegar ao local. Mas para a vida selvagem especificamente, o inverno não é a época baixa que pode parecer à primeira vista.
Observar sem perturbar
Alguns hábitos simples mantêm a vida selvagem selvagem e mantêm-no fora de problemas. Mantenha distância das focas que saem da água para o gelo — se um animal levantar a cabeça e o observar, já está demasiado perto, e uma foca stressada gasta energia a fugir que precisa para se alimentar. Nunca tente alcançar uma foca num icebergue; os blocos de gelo viram sem aviso e a água é letalmente fria. No verão, mantenha-se bem afastado das andorinhas-do-mar e skuas a nidificar, tanto pelo bem das aves como pelo seu próprio couro cabeludo. Leve binóculos em vez de tentar encurtar a distância a pé. Nada aqui é alimentado ou domesticado; todo o apelo está em que estes são animais genuinamente selvagens num lugar selvagem.
Para além da lagoa
A região mais ampla também recompensa um olhar atento à vida selvagem. Renas selvagens vagueiam pelas terras altas e vales do sudeste da Islândia — descendentes de importações do século XVIII — e são por vezes vistas a partir da Ring Road, mais frequentemente no inverno, quando descem para terrenos mais baixos. No mar, ao largo da vizinha Höfn, há passeios de barco no verão com hipóteses de ver focas, aves marinhas e ocasionalmente baleias, embora os avistamentos variem muito. E toda a costa é território privilegiado de aves marinhas nos meses mais quentes. Nada disto é garantido, e Jökulsárlón em si permanece a atração fiável para focas e, na estação, andorinhas-do-mar. Mas se estiver a construir uma viagem mais longa pela área, mantenha os binóculos ao alcance durante todo o caminho.