DJURLIV
Djurliv vid Jökulsárlón: sälar, tärnor och labbar
Sälar på isbergen året runt, fisktärnor och labbar under sommaren: vilket djurliv du kan hoppas se vid glaciärlagunen, och den bästa säsongen för vart och ett.
Check dates and availability ↗Sälar på isbergen
Djuren de flesta besökare kommer i hopp om att se är sälar, och Jökulsárlón är en av de mer pålitliga platserna i Island att hitta dem. Både knubbsäl och gråsäl använder lagunen, ligger uppe för att vila på flytande isberg och rör sig mellan dem när de simmar. De finns där året runt och — ovanligt nog — samlas de här i verkliga antal på vintern, när många andra djurobservationer sinar. Inget vilt är någonsin garanterat en given dag, men oddsen här är genuint goda. Ta med kikare eller ett långt objektiv: sälarna ligger ofta en bit ut på isen, och en blek säl på vit is är lätt att missa tills den lyfter huvudet och rör sig.
Varför sälarna är här: fisk med tidvattnet
Sälarna är inte ute på sightseeing — de äter, och anledningen kopplar direkt till lagunens förbindelse med havet. Eftersom Jökulsárlón är tidvattenpåverkad och bräckt för varje flod med sig havsvatten och fisk in genom kanalen: sill, tillsammans med öring och lax som rör sig mellan älv och hav. Den regelbundna matleveransen är det som gör lagunen till ett så pålitligt sälhabitat, och det är anledningen till att du ofta ser dem samlade nära utloppet där strömmen går. Att förstå detta förklarar även rytmen i ett besök — aktiviteten tenderar att öka kring tidvattnen, så verkar lagunen tyst kan det helt enkelt vara fel del av cykeln snarare än en dålig djurdag.
Tärnor, labbar och sommarfåglarna
På sommaren vaknar sanden kring lagunen — den breda sandslätten Breiðamerkursandur — till liv med fåglar. Fisktärnor häckar här i antal, efter att ha flugit en förbluffande årlig migration från nära Antarktis, och de försvarar sina bon ivrigt; går man för nära dyker de mot huvudet, så ge häckningsområdena gott om utrymme. Labbar patrullerar samma mark, pirataktiga fåglar som trakasserar andra till att tappa sin fångst, och du kan få syn på storlabb bredvid diverse måsar och vadare som arbetar längs stranden. Det är ett säsongsbetonat skådespel: tärnorna anländer sent på våren och är borta igen sent på sommaren, så fågellivet toppar ungefär maj till augusti och tömmer sig därefter.
Vinter: färre fåglar, fler sälar
Vintern vänder på djurlivets balans. Flyttfåglarna har för länge sedan försvunnit och sanden blir tyst — men sälarna kompenserar mer än väl, och samlas på och runt isen i större antal än vid någon annan tid på året. Mot en låg vintersol och blå is är en lagun prydd av vilande sälar en av säsongens tystare belöningar, och med betydligt färre besökare omkring har du ofta strandstigen nästan för dig själv. Haken är densamma som formar varje vinterbesök här: bara fyra till fem timmars användbart dagsljus i december, och en krävande körtur för att ta sig dit. Men rent djurlivsmässigt är vintern inte den lågsäsong den till en början kan verka vara.
Att titta utan att störa
Några enkla vanor håller djurlivet vilt och håller dig ur trubbel. Håll avstånd till sälar som ligger uppe på isen — lyfter ett djur huvudet och tittar på dig är du redan för nära, och en stressad säl slösar energi på att fly som den behöver för att äta. Försök aldrig nå en säl på ett isberg; isbergen kan rulla utan förvarning och vattnet är dödligt kallt. På sommaren, håll gott avstånd till häckande tärnor och labbar, både för fåglarnas skull och din egen hjässas. Ta med optik i stället för att försöka minska avståndet till fots. Inget här är utfodrat eller tamt; hela poängen är att det här är genuint vilda djur på en vild plats.
Bortom lagunen
Det vidare området belönar också ett öga för djurliv. Vilda renar strövar i högländerna och dalarna i sydöstra Island — ättlingar till import från sjuttonhundratalet — och syns ibland från Ringvägen, oftare på vintern när de rör sig ner mot lägre mark. Ute till havs utanför närliggande Höfn körs båtturer på sommaren med chans att se sälar, sjöfåglar och ibland valar, även om observationerna varierar kraftigt. Och hela kusten är prima fågelmark under de varmare månaderna. Inget av detta är garanterat, och Jökulsárlón själv förblir den pålitliga dragningskraften för sälar och, i säsong, tärnor. Men bygger du en längre resa genom området, håll kikaren inom räckhåll hela vägen.