NAUKA O LODOWCU
Jak powstała Jökulsárlón i dlaczego wciąż rośnie
Laguna młodsza niż ludzka pamięć: jak cofający się jęzor Vatnajökull wyrzeźbił Jökulsárlón, dlaczego to najgłębsze jezioro Islandii i dlaczego wciąż się powiększa.
Check dates and availability ↗Lodowiec, który dotarł do morza
Breiðamerkurjökull to jeden z największych języków wypływowych Vatnajökull, największej czapy lodowej Europy pod względem objętości. Przez większość udokumentowanego osadnictwa płynął niemal do samego Atlantyku, zostawiając tylko cienki pas czarnego piasku między jego czołem a falami. W miarę jak przez wieki posuwał się i cofał, działał jak powolny buldożer, ścierając podłoże pod sobą i spychając rumowisko przed siebie w wały. Kluczowe jest to, że ponieważ lód był gruby, ciężki i w ruchu, ciął zarówno w dół, jak i do przodu, drążąc nieckę w podłożu skalnym, która później miała pomieścić lagunę. Nic w Jökulsárlón nie ma sensu bez rozpoczęcia od tego miejsca: jezioro jest kształtem, który lodowiec zostawił po sobie, gdy się wycofał.
Rów wykopany poniżej poziomu morza
Szczegół, który zmienia ten zwykły staw z topniejącego lodu w coś niezwykłego, to głębokość. Gdy Breiðamerkurjökull posuwał się naprzód, wydrążył rynnę sięgającą znacznie poniżej poziomu morza — dlatego Jökulsárlón jest dziś, według powszechnej opinii, najgłębszym jeziorem Islandii, z opublikowanymi pomiarami głębokości wahającymi się od około 248 do ponad 284 metrów. Ta rozbieżność to nie niedbałe pomiary, lecz ruchomy cel: niecka wciąż się powiększa. Ponieważ dno znajduje się poniżej poziomu morza, laguna łączy się z oceanem, zamiast wznosić się nad nim, a ten jeden fakt napędza niemal wszystko inne w tym miejscu — pływy, zasolenie oraz to, że nie zamarza całkowicie nawet w środku islandzkiej zimy.
Narodziny w latach 30. XX wieku
Jökulsárlón to jedna z bardzo nielicznych światowej klasy atrakcji przyrodniczych w Europie, która jest młodsza niż ludzka pamięć. Do początku XX wieku Breiðamerkurjökull sięgał niemal do samego brzegu i nie było tu żadnej laguny. W ocieplających się dekadach po końcu XIX wieku lodowiec zaczął się wycofywać z niecki, którą sam wydrążył, a około 1934–35 roku zagłębienie to zaczęło wypełniać się wodą z topniejącego lodu. W ciągu kilku dekad staw przekształcił się w jezioro. Ludzie, którzy dorastali na farmach wzdłuż tego wybrzeża, mogą w zasadzie pamiętać czasy, gdy Jökulsárlón nie istniało — co jest naprawdę niezwykłym stwierdzeniem w odniesieniu do miejsca, które dziś zdobi okładki przewodników.
Dlaczego wciąż się powiększa
Proces, który stworzył lagunę, nie ustał. Czoło Breiðamerkurjökull wciąż się cofa — w ostatnich latach o około 200 metrów rocznie, choć tempo to bywa zmienne — a każdy metr wycofania oddaje kolejną część głębokiej skalnej rynny otwartej wodzie. Lagun powiększyła się od lat 70. XX wieku około czterokrotnie, z około 8 km² do mniej więcej 18–25 km², w zależności od tego, czyje pomiary przyjmiemy. Cieplejsze lata przyspieszają topnienie na froncie cielenia się lodowca i na jego powierzchni, a połączenie pływowe z morzem pomaga podgryzać lód od spodu. W praktyce oznacza to, że Jökulsárlón, które fotografujesz, jest wymiernie większe niż to, które widzieli wcześniejsi odwiedzający.
Czym jest cielenienie się lodowca i dlaczego lód jest niebieski
Góry lodowe powstają w wyniku cielenia — czyli odłamywania się frontu lodowca w miejscu, gdzie styka się on z głęboką wodą. Wyporność i działanie pływów podważają lód, aż odrywają się od niego płyty, niekiedy z trzaskiem słyszalnym po drugiej stronie laguny, i odpływają swobodnie. Ten lód jest stary: powstał ze śniegu, który spadł na wysokim płaskowyżu Vatnajökull, a następnie przez stulecia był zakopywany, ściskany i powoli spychany w dół zbocza. To właśnie kompresja sprawia, że większość lodu jarzy się głębokim elektrycznym błękitem — pęcherzyki powietrza zostają wyciśnięte, aż gęsty lód pochłania wszystkie kolory oprócz niebieskiego. Białe góry lodowe są młodsze lub bardziej napowietrzone; czarne smugi to popiół wulkaniczny pochłonięty podczas dawnych erupcji i niesiony wewnątrz lodu. Czytając te kolory, poznajesz historię lodu.
Jezioro wciąż piszące swoją przyszłość
Krótki kanał łączący Jökulsárlón z morzem powoli się poszerza i pogłębia, a obserwatorzy od dawna zwracają uwagę, że fale pracują w stronę mostu Drogi Okrężnej nad ujściem — linia brzegowa była tam wzmacniana niejednokrotnie. Patrząc wystarczająco daleko w przyszłość, los laguny jest związany z losem lodowca: gdy Breiðamerkurjökull będzie się cofać w głąb lądu i cienić, niecka będzie się nadal wypełniać, a niektórzy badacze przewidują, że zatoka ostatecznie otworzy się szerzej na Atlantyk. Nic z tego nie jest przesądzone, a skale czasowe są długie i niepewne. Ale to podkreśla istotny charakter tego miejsca — nie jest to ukończony krajobraz, lecz taki, który jest widocznie i aktywnie w budowie.