PARK NARODOWY
Park Narodowy Vatnajökull: Region wokół laguny
Jökulsárlón leży w obrębie Parku Narodowego Vatnajökull, pod największą czapą lodową Europy. Przewodnik po szerszym regionie — Skaftafell, Fjallsárlón, jaskinie lodowe i Höfn.
Check dates and availability ↗Vatnajökull: czapa lodowa, która za tym wszystkim stoi
Wszystko w Jökulsárlón dosłownie wypływa z Vatnajökull — największej czapy lodowej Islandii, a pod względem objętości także Europy. To rozległa kopuła lodu pokrywająca znaczną część południowo-wschodniej wyspy, zasilająca dziesiątki lodowców wypływowych, które schodzą w dół ku nizinom we wszystkich kierunkach. Breiðamerkurjökull, jęzor lodowcowy cielący się do Jökulsárlón, to zaledwie jeden z nich. Pod lodem kryją się czynne wulkany i jedne z najwyższych szczytów Islandii, a czapa jest miejscami tak gruba, że mierzy się ją w setkach metrów. Stojąc nad laguną, patrzysz na spływ jednego zamarzniętego olbrzyma, który dominuje nad całą tą częścią kraju. Zrozumienie tej skali to klucz do poznania regionu.
Jeden z największych parków narodowych Europy
Od 2008 roku czapa lodowa i ogromny obszar wokół niej są chronione jako Park Narodowy Vatnajökull, który według powszechnych szacunków obejmuje około 14% Islandii — co czyni go jednym z największych parków narodowych w Europie. W 2019 roku został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, doceniony za dramatyczne współistnienie ognia i lodu: lodowce spotykające się z wulkanami, równiny sandrowe i krajobrazy wciąż aktywnie kształtowane. Jökulsárlón i Diamentowa Plaża leżą w jego granicach, co częściowo tłumaczy, dlaczego pozostają miejscami wolnymi, otwartymi i stosunkowo niezagospodarowanymi, a nie ogrodzonymi atrakcjami. Park jest ogromny i zróżnicowany, z wejściami i centrami rozproszonymi na jego obrzeżach, więc większość odwiedzających podczas jednej podróży poznaje zaledwie jeden lub dwa jego zakątki.
Skaftafell: południowe centrum parku
Około 60 km na zachód od laguny wzdłuż Drogi Pierścieniowej leży Skaftafell — główne centrum turystyczne południowej części parku i typowy punkt startowy dla zorganizowanych aktywności na lodzie. Z centrum dla odwiedzających rozchodzą się szlaki piesze w kierunku Svartifoss — wodospadu otoczonego czarnymi kolumnami bazaltowymi — oraz punktów widokowych na lodowiec, a zorganizowane wędrówki po lodowcu i, zimą, wyprawy do jaskiń lodowych wyruszają na pobliskie lodowce wypływowe. Jeśli Jökulsárlón to obserwowanie lodu z dystansu, Skaftafell to miejsce, gdzie można na niego wejść. Wiele dłuższych tras wzdłuż południowego wybrzeża traktuje te dwa miejsca jako parę — Skaftafell dla aktywności, lagunę dla spektaklu — dzieli je zaledwie godzina jazdy tą samą drogą.
Fjallsárlón i sąsiednie laguny
Jökulsárlón to ta sławna, ale nie jest jedyną laguną lodowcową na tym odcinku. Fjallsárlón, nieco na zachód wzdłuż Drogi Pierścieniowej, jest mniejsza i znacznie spokojniejsza, a przy tym pozwala podejść bliżej samego czoła lodowca — to naprawdę dobre uzupełnienie, a nie zamiennik większej sąsiadki. Mniejsze laguny z topniejącej wody pojawiają się tu i ówdzie u podnóża czapy lodowej wzdłuż drogi. Powodem, dla którego Jökulsárlón dominuje, jest połączenie ogromnych rozmiarów, dramatyzmu gór lodowych, kanału pływowego i Diamentowej Plaży po drugiej stronie drogi — koncentracja atrakcji, której inne nie mogą dorównać. Ale jeśli masz czas i chcesz zobaczyć lód bez tłumów, mniejsze laguny są warte krótkiego objazdu.
Wędrówki po lodowcu i zimowe jaskinie lodowe
Park to miejsce, gdzie odbywają się najważniejsze islandzkie atrakcje lodowcowe. Latem zorganizowane wędrówki po lodowcu wyprowadzają Cię na spękaną powierzchnię jęzorów lodowcowych – z rakami i przewodnikiem, nigdy nie należy próbować tego samodzielnie. Zimą, mniej więcej od połowy października do marca, te same lodowce odsłaniają swój najsłynniejszy skarb: naturalne jaskinie lodowe, komory wyrzeźbione przez topniejącą wodę, świecące od wewnątrz błękitem lodu, dostępne wyłącznie z przewodnikiem i tylko wtedy, gdy warunki zostaną uznane za bezpieczne. Obie atrakcje zależą od warunków i pory roku, a obie to osobne przedsięwzięcia niż wizyta nad laguną, choć wielu turystów łączy zimową jaskinię lodową z przystankiem przy Jökulsárlón, bo to ten sam rejon. Zawsze wybieraj licencjonowanych operatorów; lodowce są równie piękne, co naprawdę niebezpieczne.
Höfn i wschodni kraniec
Na wschód od laguny Droga Pierścieniowa prowadzi około 75 km do Höfn, niewielkiego miasteczka rybackiego, które stanowi główną bazę usługową dla tego zakątka kraju – paliwo, jedzenie, noclegi i sława z langusty. To naturalny przystanek na noc dla każdego, kto nie próbuje pokonać całej trasy z Reykjavíku w jeden dzień, a także daje łatwy dostęp do laguny o porannym lub wieczornym świetle, zanim nadjadą autokary turystyczne. Za Höfn Droga Pierścieniowa biegnie dalej w fiordy wschodu. Dla podróżnego zastanawiającego się, jak wkomponować Jökulsárlón w trasę, Höfn jest odpowiedzią na pytanie „gdzie spać” – na tyle blisko, by laguna stała się spokojnym porannym punktem, a nie maratonem.